Tandis que le Vieux-Québec scintille sous la neige, Armand Gamache tente de se remettre du traumatisme d'une opération policière qui a mal tourné. Il passe donc quelques jours chez un vieil ami et en profite pour se plonger dans sa grande passion, l'Histoire. Mais pour l'inspecteur, il est difficile d'échapper longtemps à un nouveau crime, surtout lorsqu'il survient dans la prestigieuse Literary and Historical Society, une institution de la minorité anglophone de Québec. La victime est un archéologue amateur, connu pour sa quête de la sépulture de Champlain, fondateur du Québec. L'enquête sur sa mort plonge le lecteur dans les blessures de l'Histoire et dans la difficile cohabitation entre les anglophones, communauté minoritaire, et les francophones. L'enquête est déroutante pour notre inspecteur dont le moral est en berne. Surtout qu'il est toujours hanté par ses enquêtes précédentes, à savoir l'affaire de l'ermite, dont se charge son collègue Beaulieu, et la réouverture du dossier de la dernière enquête,soldée par la mort d'un jeune agent.
Trois histoires se côtoient dans ce polar haletant. Louise penny mène très habilement enquête et références historiques.