Milo Burke est un américain du vingtième siècle lambda, la quarantaine, père d'un petit Bernie qu'il gâte jusqu'à la moelle. Peintre raté, il a rangé au placard ses (dés)illusions et travaille maintenant comme mécène dans une université. Son job : dénicher de nouveaux talents parmi les fils à papa inscrit dans cet établissement. Jusqu'au jour où, les nerfs à vifs, il dit ses quatre vérités à une jeune fille prétentieuse sans aucun talent ; il se fait licencier sur le champ. Commence alors pour lui une longue descente aux enfers.
Seulement tout n'est pas perdu pour cet homme ; un vieil ami de la fac refait surface soudainement, qui lui est plein aux as. Il va lui donner sa chance de reprendre sa vie en main, après tous les échecs que Milo a essuyé. Mais va-t-il y arriver ?
Ce livre est une petite pépite de la littérature américaine. Plein d'humour et de cynisme, l'auteur s'amuse à torturer ses personnages, pour le plus grand bonheur des lecteurs. Il fait le portrait -non sans ironie- de ce qu'est devenue l'Amérique d'aujourd'hui, qui n'est plus qu'une « vieille mère maquerelle en fin de vie ». Les personnages sont malgré tout tous très attachants et loin d'être antipathiques comme on pourrait le penser, et on adore les dialogues complètement surréalistes et décalés, et surtout très percutants.
Petit + : le livre en lui-même est vraiment très beau, presque un objet de collection !