LE VOYAGE DE ROBEY CHILDS
Robert Olmstead
Editions Gallmeister- 23.10€
Lorsqu'un matin de 1863, Hettie Childs donne une veste réversible aux couleurs des uniformes de chacune des deux armées à son fils et lui demande de ramener expressément son père à la maison, Robey s'éxécute en sachant que son voyage risque d'être triste et inutile. Alors qu'elle a le pressentiment d'envoyer sa progéniture à la mort, elle l'observe quitter la ferme le soir même. Pour Robey, la grande expérience de la vie commence et, par chance, c'est sur un magnifique cheval noir charbon qu'il avale les kilomètres de ce monde inconnu forcément hostile et brutal. Se confronter à la guerre et à la véritable nature des hommes, voilà ce qui nourrit ce voyage initiatique. Sur fond de paysages décrits avec une douce nostalgie et une belle poésie, le récit épique se transforme en révélation, de celle qui amène le protagoniste à ouvrir les yeux sur ce qui ne peut être compris et donc régi par la loi. Dans un monde abandonné au hasard et à la furie des combats fratricides, les lambeaux de la peau de Robey tombent au rythme d'une mutation inéluctable mais pas incontrôlable. Robey et son cheval hors du commun (le titre original du livre est Coal Black Horse) avanceront et trouveront, en laissant sur la selle une place peu confortable au lecteur aussi subjugué qu'étourdi. Directeur du fameux programme Creative Writing à l'université Wesleyan de l'Ohio, Robert Olmstead signe ici un roman empreint d'aventures tragiques, de réflexions métaphysiques et d'Histoire ( la bataille de Gettysburg). Il oeuvre aussi à suivre la deuxième naissance d'un gamin que rien ne surprend vraiment mais que, dans le chaudron des circonstances du monde et de la vie, tout change. Pure et riche, la veine littéraire choisie par Olmstead se rapproche de celle découverte dans le fameux Wilderness (Gallmeister 2013) de Lance Weller. Si vous aviez adoré marcher dans les pas d'Abel Truman, ce voyage au bout de l'enfer de Robey vous sera tout aussi irrésistible.
chRisA