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Nous sommes le 26 avril 1986 en URSS, le réacteur de la centrale est entré en fusion, provoquant ce que l'on appelle aujourd'hui la catastrophe de Tchernobyl. Quatre personnages voient leur destin à tout jamais bouleversé: un jeune prodige du piano de neuf ans, sa tante qui travaille à la chaîne dans une usine, son ex-mari qui travaille d'arrache-pied pour oublier son mariage brisé et un jeune paysan de la campagne biélorusse.
Darragh Mckeon réalise un premier roman brillant et extrêmement bien documenté. c'est un roman ambitieux qui mêle l'Histoire et histoires d'amours, à travers des personnages poignants qui tentent de se reconstruire face à cette catastrophe et à un régime agonisant.
Après le succès de son précédent roman, La gifle, voici le grand retour de Christos Tsiolkas. A travers l’histoire de Danny, gamin étouffé par la honte et se heurtant à ses propres limites, l’auteur grec dresse un portrait radical de l’Australie d’aujourd’hui.
Danny vit dans un quartier pourri de Melbourne avec une mère extravagante d’origine grecque, un père australien souvent absent, son frère et sa sœur. Pour échapper à sa condition misérable, à sa famille et à son corps qui l’encombre, Danny décroche une bourse pour devenir un espoir de la natation australienne. En intégrant ce lycée privé, lui, le fis d’immigré veut prouver à tous qu’il peut y arriver : devenir le meilleur pour changer de vie. Enchaîner les longueurs, écouter les conseils du coach, se lever à quatre heures du matin…et échouer. Danny passera à côté de ses rêves. Submergé par la violence qui est en lui, il va commettre l’inimaginable. Tout au long du roman qui couvre seize ans de sa vie, de Melbourne à Glasgow, on le connait sous les noms de Danny, Dan, Dino et Barracuda, un surnom incité par sa puissance impitoyable dans l’eau. Mais les diverses appellations reflètent bien l’identité instable du nageur qui souffre à la fois d’une différence de classe sociale et d’une confusion sexuelle. Année 2000, ouverture des Jeux Olympiques à Sidney. Danny ne fait pas partie de l’équipe. C’est en tant que spectateur, imbibé d’alcool et de haine qu’il y assiste. Tout ce qu’il a subi durant son enfance ressurgit . A travers cette scène mémorable du roman, Tsolkias a voulu mettre en avant l’image de son pays et des Australiens : leurs relations avec les Aborigènes et les immigrés, le racisme, le manque d’ouverture d’esprit. Alternant les flashbacks, l’auteur dresse un portrait poignant d’un gamin qui tente, malgré tout, de se reconstruire. Servi par une écriture impulsive et rageuse, on retrouve dans ce roman les thèmes du racisme, de la violence, du poids de la famille, déjà abordés par l’auteur. Un roman magnifique et bouleversant.
Portrait de quatre jeunes qui cherchent leur voie dans une société qui les oublie. Ils s'assemblent, se confrontent, se déchirent, s'aiment....jusqu'au pire.
" Ce qui est beau n'est pas fait pour durer. Il faut sans cesse le ressusciter".
