La maîtresse des épices
Chitra Banerjee Divakaruni
Picquier poche
Je viens de finir la maîtresse des épices de Chitra Banerjee Divakaruni. J’ai découvert la littérature indienne avec "le Dieu des petits riens" d’Arundhati Roy. C’est une littérature dense et très marquée par les traditions culturelles. Décor ou ressort principal, ces traditions s’affrontent et se confrontent à l’occident. Et chaque conflit est l’occasion, pour elles, de se redéfinir pour répondre à cette question, comment être indien aujourd’hui dans le vaste monde ?
Tilo est la maîtresse des épices, le savoir ancestral de l’Inde. Elle est maîtresse comme on devient compagnon ailleurs. Le rôle d’une maîtresse est d’être là où il y a une communauté indienne dans le monde afin de lui apporter le réconfort. Le dialogue qu’elle entretient avec les épices est le fruit d’un apprentissage long où elle doit abandonner tout espoir pour elle-même.
Une fois l’apprentissage fait dans l’ile, elle nait dans l’épicerie choisie pour en devenir la maitresse des lieux. Mais une maîtresse attentive. Et Dilo se retrouve à Oakland, dans cette Amérique qui interroge beaucoup les immigrés indiens en quête d’ascension sociale mais en perte d’identité culturelle. Et quelle identité culturelle ? Celle qui oblige les femmes à prendre l’époux qu’on leur propose ? Celle qui détruit les familles quand une jeune femme tombe amoureuse d’un mexicain ? Ou la peur d’une mère quand son enfant se met à trainer dans la rue ?
Et cet américain, amère indien, qui obsède Dilo ?
Comment peut-on rester maîtresse de soi dans un environnement où tous repères ancestraux volent en éclats ? Et que risque une maitresse qui enfreint les uns après les autres tous les interdits ?
Un très bon bouquin malgré une fin qui se perd un peu dans les détails.
Richard Peirano