MON ETE MORTEL
Jack GANTOS
Les Grandes Personnes - 17 €
Voici un roman pour le moins atypique dans notre sélection de romans à sortir à la rentrée prochaine.
Jack Gantos raconte ce qu'a été (aurait pu être) son adolescence dans une petite ville américaine de Pennsylvanie. Nous sommes en 1952. Jack a 12 ans et vit dans la ville de Norvelt, une ville créée après la Grande Dépression. Cette ville a fait partie d'un programme soutenu par la femme de Roosevelt où, pour relancer l'économie et les endroits un peu désertés, tout le monde a pu obtenir une parcelle de terrain. L'entraide entre ces premiers habitants était très forte et les gens se devaient de s'entraider pour mieux vivre...
Ce sont les vacances et pourtant l'été de Jack a bien mal débuté. Il vient d'être puni et doit rester enfermé à la maison ou n'en sortir que pour exécuter des bonnes actions validées par sa mère. En effet, en voulant faire plaisir à son père - ce dernier ne semble pas très enthousiaste quant au but premier de cette ville idéaliste, il ne cesse de traiter ses voisins de cocos et rêve de se construire une piste de décollage pour le vieux J-3 qu'il vient de récupérer - Jack a rasé le rang de maïs que sa mère fait pousser presque religieusement tous les ans. Ce maïs est habituellement récolté puis offert à la communauté pour en faire profiter les personnes les plus démunies. Pris au piège entre son père et sa mère, Jack a cédé au père et s'est fait punir par sa mère. Il devra donc se contenter de lire la moitié de la bibliothèque documentaire de la maison, d'aider son père à continuer son projet secret et répondre aux demandes d'aide et de bienfaits de sa mère. Une de ces tâches va très vite changer la corvée en véritable aventure : aider Mlle Volker. Ce personnage, qui devient central dans l'histoire, apporte un ton savoureux au récit qui prend dès lors un chemin complètement farfelu. Jack se retrouve donc tous les jours chez cette charmante petite vieille, ancienne infirmière, qui à la lourde taches dans la communauté de signer les actes de décès et de rédiger les nécrologies. Comme ses mains sont plus que fatiguées, elle confie à Jack la tâche de scribe, puis celle de chauffeur (il n'a alors jamais conduit...). Il va donc passer son temps avec cette vieille dame, à rédiger des nécrologies plus terribles les unes que les autres, accompagner Mlle Vockler à la morgue, visiter d'autres vieux prêts à mourir, silloner la ville en voiture... Bref, tout un programme pour le moins détonant pour un été finalement beaucoup plus rempli que prévu...
Jack Gantos signe un roman réjouissant, à l'humour typiquement anglo-saxon un peu décalé.
Ce livre a remporté le prix du meilleur roman jeunesse aux Etats-Unis en 2012 (attribué par l'American library Association).
